Fylkesdirektøren vil åpne for at deler av kraftinntektene til Telemark Utviklingsfond går til fylkeskommunen. Vei, kollektivtransport, tannklinikker og utdanning er foreslåtte bruksområder.
Forslaget ligger i handlings- og økonomiplanen for 2027–2030, lagt fram 28. oktober. Fylkesdirektøren ber om en gjennomgang av fondets vedtekter og nevner 50 prosent av de overførte konsesjonskraftinntektene som et eksempel på en andel som kan frigjøres.
Begrunnelsen er at fondet har bygd opp betydelige disposisjonsfond. I budsjettforslaget omtales midlene som en mulig del av fylkeskommunens frie inntekter.
Pengene har et utviklingsformål
Telemark Utviklingsfond er basert på kraftressurser fra Fyresdal, Hjartdal, Kviteseid, Nissedal, Seljord, Tinn, Tokke og Vinje. Fondets oppgave er å styrke befolknings- og næringsutviklingen i hele Telemark, med særlig vekt på næringssvake kommuner og områder med folketallsnedgang.
De publiserte vedtektene sier at private kan søke støtte til utviklingstiltak. De slår også fast at fondet ikke skal overta andre offentlige organers lovpålagte oppgaver, og at vedtektsendringer forutsetter avtale mellom partene.
Vil bruke pengene på infrastruktur
Fylkesdirektøren begrunner omleggingen med behovet for å opprettholde tjenester og utvikle infrastruktur som kommer befolkningen og næringslivet til gode. Forslaget favner derfor både næringsutviklingens finansiering og de offentlige tjenestene bedriftene er avhengige av.
Gjennomgangen skal avklare hvordan en eventuell omlegging kan gjennomføres. En andel på 50 prosent er foreløpig et eksempel i administrasjonens forslag, ikke en vedtatt fordeling.
For bedrifter som søker utviklingskapital, blir spørsmålet hvor mye som framover skal forvaltes gjennom fondet, og hvor mye som eventuelt skal brukes direkte av fylkeskommunen.
Kilder: Fylkesdirektørens budsjettforslag, trykt side 35 og Telemark Utviklingsfonds publiserte vedtekter.